Bereits Anfang des 13. Jahrhunderts wurde alte Hafen Wismar erstmals urkundlich erwähnt. Der Hafen diente zur Zeit der Hanse-Mitgliedschaft von Wismar als Umschlagplatz verschiedener Seegüter. Intensive Geschäftsbeziehungen im Export und Import wurden unterhalten und führten zu einem stetigen Wachstum des Hafens. Während der schwedischen Besetzungszeit diente der Hafen fast ausschließlich als Standort der Kriegsflotte.
1803 endete die Schweden Zeit und Wismar gehörte wieder dem Land Mecklenburg. Erst Anfang des 20. Jahrhunderts, nach Vertiefung des Hafens und Bau des Neuen Hafens mir Bahnanschluss, begann der Aufschwung.